„Ich empfinde es als großen Vorteil, dass wir viele Spieler schonen konnten. Die sind jetzt total fit gegen Leverkusen und strotzen vor Selbstbewusstsein“, richtet Bayern-Stürmer Sandro Wagner, der gegen Gladbach zwei Mal traf, eine kleine Warnung Richtung Leverkusen.  
 für die Bayern spricht allerdings die höhere Qualität der Mannschaft sowie die weitaus größeren Erfahrung in solchen K.o.-Duellen.  
  Steht mit Stuttgart vor einem kniffligen Auswärtsspiel: Badredine Bouanani. (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo) 
 Den betroffenen Vereinen dürfte es hingegen bereits etwas schwerer fallen, sich der allgemeinen Begeisterung anzuschließen: Nach den jeweils im Vorübergehen gewonnenen Achtelfinals kommt es nun selbst für die deutlich favorisierten Citizens zumindest gefühltermaßen knüppeldick. 
  Ein kleines Weihnachtswunder, schließlich stellten die Kölner nämlich die jüngste Mannschaft seit über 50 Jahren! Mit einem Altersdurchschnitt 22,7 Jahren war dies das jüngste „Effzeh“-Team seit der Saison 1966/67 nicht mehr.  

Zwar wurde der HSV im DFB-Pokal noch nicht wirklich gefordert, doch die Erinnerung an das letzte Pokal-Duell mit den „Geißböcken“ dürfte das Selbstvertrauen steigern. Allerdings hat sich Köln in den jüngsten Aufeinandertreffen in der Bundesliga als extrem harte Nuss erwiesen.  
 So führt Niko Kovac die aktuelle Delle in der Meisterschaft unter anderem auch auf einen plötzlich zu beobachtenden Hang zur Sorglosigkeit zurück. Der damit einhergehende Verlust der Kompaktheit kam zuletzt insbesondere die Defensive teuer zu stehen.  
  Der Kampf David gegen Goliath macht die große Faszination des DFB-Pokals aus. Wo sonst kann es ein Underdog aus einer unterklassigen Liga bis ins Endspiel im Berliner Olympiastadion schaffen, wo fast 75.000 Zuschauer den beiden Finalisten zujubeln werden? Als letzter Zweitligist schaffte der MSV Duisburg 2011 den Sprung ins Finale. Dort wurden dem Außenseiter allerdings vom FC Schalke die Grenzen aufgezeigt: die Knappen setzten sich 5:0 durch. 
 Zieht Köln (im Bild: Jan Thielmann) souverän in die nächste Pokalrunde ein? (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo) 
  Video: Im Cup-Finale im vergangenen Mai konnten sich die Bayern gegen Borussia Dortmund im Elfmeterschießen durchsetzen. (Quelle: YouTube/SportIsMyPassion)  

 Doch trotz aller Stabilität konnten die Leverkusener diese Saison nur selten eine weiße Weste behalten. In Summe haben die Werderaner gar weniger Gegentore bekommen als die Leverkusener. Vorne wie hinten Minimalisten eben.  
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  Dass derlei Kampfansagen dem Starensemble von der Isar nur ein müdes Lächeln abringen, versteht sich von selbst. „Wir werden dieses Spiel sicherlich nicht auf die leichte Schulter nehmen, damit es eine Pokalsensation höchstens auf anderen Plätzen gibt“, ließ Thomas Müller bereits vor einigen Tagen via Facebook wissen. 
  Dank weiterer Neuzugänge wie Dembélé, Bartra oder Guerreiro konnten die Westfalen aber freilich auch noch so manche Verstärkung ohne jeden faden Beigeschmack vermelden. Trotzdem drängt sich der Eindruck auf, dass der Ertrag des Sommers für den erhofften Angriff auf die Bayern deutlich zu gering ausgefallen ist. 
  Darf die Hertha weiter auf das Finale im eigenen Stadion hoffen? (© dpa picture alliance)  

 In der Saison 1997/98 gelang Trier nämlich das Kunststück, nach dem amtierenden UEFA-Cup-Sieger Schalke auch die auf dem europäischen Thron befindlichen Dortmunder auszuschalten: Kurz vor dem Gewinn des Weltpokals zwang den BVB somit ein Amateur-Klub in die Knie.  
 Übrigens: Ich werde zwar deshalb nicht zur Bwin App greifen, da hinsichtlich einer Über- bzw. Unter-2.5-Tore Wette ambivalente Daten vorliegen.   
 Da die Fortuna nach dem anfänglichen Remis gegen Braunschweig acht der folgenden neun Spiele für sich entschied, dürfte am Dienstag insbesondere das resultierende Selbstbewusstsein für eine realistische Chance des formalen Außenseiters sprechen. 
  Wie in einem guten Rocky-Film gewinnt der FCE oft erst nach Gegenwehr. Unser Datenmodell empfiehlt auch die Auswahl Sieg Cottbus & beide treffen zu Werten um die 3.10 aus genau diesem Grund.  
 Erst eine einzige Niederlage musste Hertha BSC in dieser Saison hinnehmen. Gegen Werder Bremen setzte es eine 1:3-Pleite.  

 Ein Grund mehr für uns Wettfreunde, unserem Gefühl zu folgen und tatsächlich auf einen Pokal-Krimi zu spekulieren, der erst in der Verlängerung oder im anschließenden Elfmeterschießen entschieden wird.  
 Denn im Gegensatz zu den Schalkern befinden sich die Kölner in der Bundesliga sind sehr guter Verfassung und in der Spitzengruppe zu finden.  
  Die Zuschauer dürfen sich jedenfalls über zwei spannende Semifinali freuen, die übrigens beide live im Free-TV (ARD) übertragen werden. 
  für einen Wermutstropfen können da allenfalls die sich schon allmählich andeutenden Trennungsschmerzen von Coach Julian Nagelsmann sorgen. Der Garant des gegenwärtigen Erfolges wird im kommenden Sommer nach Leipzig weiterziehen.  
 Gegen die tiefstehenden Niedersachsen war für RB Leipzig kein Durchkommen, doch die perfekt einstudierten Eckbälle verhalfen der Mannschaft von Ralf Rangnick auf 2:0 und kurz vor Ende der Partie gar auf 3:0 zu stellen.